南岸区位于东经106。3′14″—106。47′2″、北纬29。27′2″—29。37′2″之间,辖区西部、北部长江环绕，与九龙坡区、渝中区、江北区、渝北区隔江相望，东部、南部与巴南区接壤。全区面积265平方公里，陆地占90.33%，河流占9.67%。
　南岸区古属巴国，秦灭巴国置巴郡，辖江州县，今南岸区为江州县属地，江州县后改名垫江县，公元561年改名巴县。1929年重庆建市，拓展市区范围，在玄坛庙设南岸市政管理处，管理由巴县划入的南城坪、海棠溪、龙门浩、弹子石四坊。1935年2月，正式设立重庆第四区，下半年改为第六区。1929年6月，改第六区为重庆市第十一区、二十区。1941年从巴县划入崇文、大兴两乡，设重庆市第十一区。1944年7月，第十一区分建为重庆市第十一区、十八区。其时，重庆市长江南岸并设4个区。
　 南岸区是重庆主城区的重要组成部分，位于重庆市的长江南岸，依山傍水，全区幅员面积265平方公里，城区建成面积44平方公里，辖7个街道、7个镇，总人口近60万（农业人口近14万）。城区中心为南坪地区，拥有重庆第四高建筑南坪浪高大厦和重庆国际会展中心。南岸区北部为峡谷冲积平原南部为山脉，在附近的涂山，黄山，真武山均为旅游景区。南岸交通已有石板坡长江大桥、石板坡长江大桥复线桥、鹅公岩长江大桥、菜园坝长江大桥与渝中区相连，大佛寺大桥、朝天门大桥与江北区相连，渝黔高速公路横穿境内，给市民出行带来极大的方便。
　　南岸区是重庆发展较早的一个区，在二战时期聚集了大量军政、文化界人士如何应钦、宋美龄、林森、马歇尔、戴笠、陈立夫，文化界人士包括茅盾，巴金，郭沫若，胡适，陶行知等均在重庆南岸居住。但南岸工业自抗战以来一直并不发达，主要支柱产业为商业。除工业外，排收入第三，第四的为为旅游和教育。在南岸区有南温泉南滨路（即长江南岸滨江路观光美食流行街），弹子石法租界历史文化街等旅游名胜。南岸区内拥有重庆众多高等院校和研究单位，有重庆交通大学、重庆邮电大学、重庆工商大学、重庆教育学院的主校区和重庆理工大学的一部分校区。